Amazon Ants - Slave Owners of the Wild

Mrówki mają pasożytnictwo społeczne, zjawisko, w którym jeden gatunek żyje od drugiego. Amazońskie mrówki z rodzaju Polyergus napadają na mrowiska innych ludzi i chwytają potomstwo. Są to przyszli niewolnicy, którzy w pełni dbają o swoich panów. Polyergus nie ma własnej kasty pracujących mrówek. Nie są w stanie zapewnić sobie pożywienia, zbudować gniazda, zająć się kokonami.

Opis płci

Mrówki amazońskie (Polyergus) należą do rzędu Hymenoptera, rodziny mrówek, podrodziny Formicina. Podrodzina obejmuje gatunki zaawansowane ewolucyjnie. Rodzaj Amazonek znany jest z trybu życia „niewolniczego”. Jego przedstawicielami są pasożyty społeczne wykorzystujące pracę innych mrówek.

Owady są wystarczająco duże, pokrywy ciała są matowe, a głowa błyszcząca. Głównym rodzajem koloru jest czerwono-brązowy, istnieją rodzaje czerwieni i czerni. Rozmiar żołnierza wynosi 5,5-7 mm, głowa jest wydłużona, klatka piersiowa jest smukła, brzuch jest spiczasty. Oczy są owalne, są oczy. Żuchwy są cienkie i wąskie. Dolna szczęka jest zmniejszona. Samiec jest większy 6-7,5 mm. Głowa jest szeroka, brzuch jest wydłużony, a klatka piersiowa krótka. Skrzydła są przezroczyste.

Samica wyróżnia się największym rozmiarem wszystkich członków rodziny - 8-9,5 mm. Anteny, żądła i łapy są ciemniejsze niż reszta ciała. Skrzydła są w połowie zaciemnione. U kobiet i żołnierzy anteny składają się z 12 segmentów, au mężczyzn - 13. Gładka powierzchnia żuchwy w kształcie szabli pozwala najeźdźcom na szybkie i celne uderzenia. U owadów z rodzaju żuchwa ma wycięcia, które pomagają utrzymać pokarm lub larwy.

Obszar dystrybucji

Mrówki amazońskie należą do grupy Holarctic. Owady żyją na półkuli północnej, ich strefy występowania to północna część Eurazji i Ameryki. Większość gatunków występuje w USA i Kanadzie, 3 żyją w krajach Europy Środkowej i Południowej. Przedstawiciele trzech gatunków żyją w Rosji.

Styl życia

Jak dochodzi do schwytania drugiego gniazda i przekształcenia mrówek w posłusznych niewolników? Dorosła samica Amazonów wybiera odpowiednie mrowisko i zabija królową. W większości przypadków kolonia bierze ją za macicę. Samica składa jaja, pracownicy opiekują się potomstwem innego gatunku. Dorośli Polyergus potrzebują okresowego uzupełniania niewolników. Nowi pomocnicy biorą udział w kampaniach.

Żołnierze prowadzą rozpoznanie, znajdują najbliższe gniazdo przedstawicieli rodzaju formika. Amazonki ustawiają się w kolumnie, osiągając długość 2 mi szerokość do 25 cm. Ich ruch jest wyraźnie widoczny na trawie lub na stepie. Żołnierze szybko atakują kolonię, chwytają larwy i jaja. Miejscowe mrówki nie walczą natychmiast, ale po kilku minutach organizują ewakuację czerwia i biorą udział w bitwie z najeźdźcami. W tym momencie główna część Amazonek ze zdobyczą zmierza do swojego gniazda. Resztki najeźdźców są liczniejsze od wroga i giną. Po każdej kampanii kolonia traci dziesiątki żołnierzy.

Ciekawy fakt. Amazonki używają punktów orientacyjnych i markerów chemicznych podczas nalotów.

Interakcja niewolników i panów

W trakcie ewolucji rodziny z rodzaju Polyergus straciły kastę robotników. Nie mają mrówek zdolnych do budowania gniazd dla rodzin, żerowania i opieki nad potomstwem.Wszystkie te funkcje przypisują niewolnikom, które wyrosły z schwytanych larw. Istnieje wymiana informacji między owadami. Po kilku powrotach ze zdobyczą robotnicy zaczynają z wyprzedzeniem rozszerzać wejścia do mrowiska.

Niewolnicy opiekują się czerwiem: karmią larwy, pomagają Amazonkom wydostać się z kokonu po zakończeniu fazy poczwarki. Zajmują się budową gniazd. Głodny polerhus dotyka anteny przednimi nogami niewolników, zmuszając ich do karmienia. W stepie główna część mieszkania znajduje się pod ziemią, a w lesie buduje się kopiec. Liczba amazonów i niewolników w jednej kolonii wynosi około 1000 i 1500 osobników.

Informacja Najczęściej używanymi niewolnikami są brązowy las i zwinne stepowe mrówki.

Gatunek

Istnieje 14 znanych gatunków i podgatunków. Wśród najczęstszych:

• P. rufescens (żółta mrówka amazońska) - obszar występowania wschodniej i południowej Europy, zachodniej Syberii. Zamieszkują lasy iglaste i liściaste, osiedlają się na krawędziach i polanach. Ciało kobiet i żołnierzy jest żółtawo-czerwone, pokryte rzadkimi czarnymi włosami. Kobiety mają 8–9 mm, mężczyźni 6–7 mm, a żołnierze 5–7 mm. Brązowe mrówki leśne są uprowadzane jako poród. Gatunek jest wymieniony w Czerwonej Księdze Białorusi, Europejskiej Czerwonej Liście.
• P. topoffi - kolor brązowo-czerwony, długość ciała 5,5-6,6 mm. Mieszkają w USA i Meksyku. Najazdy odbywają się wieczorem, po obniżeniu temperatury powietrza.
• P. breviceps jest endemiczny w Stanach Zjednoczonych. Dorośli są brązowi. W nalotach na niewolników biorą udział żołnierze i uskrzydlone kobiety. Owady znajdują się na Czerwonej liście gatunków zagrożonych.
• P. samurai - dystrybuowany w Chinach, Japonii, Korei, na Dalekim Wschodzie. Kobiety są czarne, pracownicy ciemnobrązowe. Większość gniazd ma tylko jedną samicę.
• P. bicolor - różni się od innych Amazonek dwukolorowym kolorem i niewielką liczbą włosów. Mieszka w Kanadzie.
• P. mexicanus to typowy obszar Meksyku. Kolor ciała czerwony, siwe włosy. Zamieszkuje otwarte lasy, łąki, znalezione w górach.
• P. nigerrimus - ciało robotników jest nieprzezroczyste, kobiety są błyszczące, kolor jest czarny. Znaleziono w Mongolii i południowej Syberii - Buriacji, Tuwie. Gatunek jest wymieniony w Międzynarodowej Czerwonej Księdze.
• P. vinosus to grupa z Ameryki Północnej występująca w regionach przybrzeżnych.
• P. lusidus to czerwono-brązowe Amazonki Ameryki Północnej.
• P. oligergus - znaleziono w południowych Stanach Zjednoczonych (Floryda). Kobiety są czerwono-brązowe, mężczyźni są czarne.

Życie mrówek amazońskich jest całkowicie zależne od pracowitości niewolników, jeśli zostaną pozbawieni pomocników, owady umrą z głodu. W laboratorium przeprowadzono eksperymenty, w których imago Polyergus nie mógł samodzielnie zaakceptować dostarczonej żywności.