Amazon Ants - propriétaires d'esclaves de la nature

Les fourmis souffrent de parasitisme social, un phénomène dans lequel une espèce vit d'une autre. Les fourmis amazoniennes du genre Polyergus attaquent les fourmilières des autres, capturent le couvain. Ce sont de futurs esclaves qui prennent bien soin de leurs maîtres. Polyergus n'a pas sa propre caste de fourmis ouvrières. Ils ne sont pas en mesure de se nourrir, de construire un nid, de s'occuper des cocons.

Sexe Description

Les fourmis amazoniennes (Polyergus) appartiennent à l'ordre des hyménoptères, famille des fourmis, sous-famille des Formicina. La sous-famille comprend des espèces évolutives avancées. Le genre des Amazones est connu pour son mode d'existence "esclavagiste". Ses représentants sont des parasites sociaux utilisant le travail d'autres fourmis.

Les insectes sont assez grands, les couvertures du corps sont ternes et la tête est brillante. Le principal type de couleur est rouge-brun, il existe des types de rouge et de noir. La taille du soldat est de 5,5 à 7 mm, la tête est allongée, la poitrine est élancée, l'abdomen est pointu. Les yeux sont ovales, il y a des yeux. Les mandibules sont minces et étroites. La mâchoire inférieure est réduite. Le mâle est plus gros 6-7,5 mm. La tête est large, l'abdomen est allongé et la poitrine est courte. Les ailes sont transparentes.

La femelle se distingue par la plus grande taille de tous les membres de la famille - 8-9,5 mm. Les antennes, les piqûres et les pattes sont plus foncées que le reste du corps. Les ailes sont à moitié foncées. Chez les femmes et les soldats, les antennes sont composées de 12 segments et chez les hommes de 13. La surface lisse des mandibules en forme de sabre permet aux envahisseurs d'effectuer des frappes rapides et précises. Chez les insectes du genre, la forme de la mandibule est à encoches aidant à retenir la nourriture ou les larves.

Zone de distribution

Les fourmis amazoniennes appartiennent au groupe holarctique. Les insectes vivent dans l'hémisphère Nord, leurs zones de distribution sont la partie nord de l'Eurasie et de l'Amérique. La plupart des espèces se trouvent aux États-Unis et au Canada, 3 vivent dans les pays d'Europe centrale et méridionale. Des représentants de trois espèces vivent en Russie.

Style de vie

Comment se déroule la capture du nid d'un autre et la transformation des fourmis en esclaves obéissantes? Une femelle adulte d'Amazonie choisit une fourmilière appropriée et tue la reine. Dans la plupart des cas, la colonie le prend pour son utérus. La femelle pond des œufs, les ouvrières s'occupent d'une couvée d'une autre espèce. Les adultes polyergus ont besoin d'un réapprovisionnement périodique des esclaves. De nouveaux assistants entrent dans les campagnes.

Les soldats effectuent des reconnaissances, trouvent le nid le plus proche de représentants du genre formika. Les Amazones s'alignent en colonne, atteignent une longueur de 2 m et une largeur allant jusqu'à 25 cm, leur mouvement est clairement visible dans l'herbe ou dans les steppes. Les soldats attaquent rapidement la colonie, attrapent les larves et les œufs. Les fourmis locales ne ripostent pas immédiatement, mais après quelques minutes, elles organisent l'évacuation de la couvée et s'engagent dans la bataille avec les envahisseurs. À ce stade, la partie principale des Amazones avec des proies se dirige vers son nid. Les restes des envahisseurs sont inférieurs en nombre à l'ennemi et meurent. Après chaque campagne, la colonie perd des dizaines de soldats.

Un fait intéressant. Les amazones utilisent des repères visuels et des marques chimiques lors des raids.

L'interaction des esclaves et des maîtres

En cours d'évolution, les familles du genre Polyergus ont perdu la caste des ouvriers. Ils n'ont pas de fourmis capables de construire des nids pour les familles, de se nourrir, de s'occuper de leur progéniture.Ils attribuent toutes ces fonctions aux esclaves issus des larves capturées. Il y a un échange d'informations entre les insectes. Après plusieurs retours de proies, les ouvriers commencent à agrandir à l'avance les entrées de la fourmilière.

Les esclaves s'occupent de la couvée: ils nourrissent les larves, aident les Amazones à sortir du cocon une fois la phase nymphale terminée. Ils sont engagés dans la construction de nids. Des polyerhus affamés touchent les antennes avec les pattes avant des esclaves, les forçant à se nourrir. Dans la steppe, la partie principale de l'habitation est située sous terre, et un monticule est construit dans la forêt. Le nombre d'Amazones et d'esclaves dans une colonie est d'environ 1000 et 1500 individus.

L'information. Les esclaves les plus couramment utilisés sont les forêts brunes et les fourmis des steppes agiles.

Espèce

Il existe 14 espèces et sous-espèces connues. Parmi les plus courants:

• P. rufescens (fourmi amazonienne jaune) - aire de répartition de l'Europe orientale et méridionale, Sibérie occidentale. Habite les forêts de conifères et de feuillus, s'installe sur les lisières et les clairières. Le corps des femmes et des soldats est rouge jaunâtre, couvert de poils noirs clairsemés. La taille des femelles est de 8–9 mm, celle des mâles de 6–7 mm et celle des soldats de 5–7 mm. Les fourmis brunes sont enlevées comme main-d'œuvre. L'espèce est inscrite dans le Livre rouge du Bélarus, la Liste rouge européenne.
• P. topoffi - couleur brun-rouge, longueur du corps 5,5-6,6 mm. Ils vivent aux USA et au Mexique. Les raids se font le soir, après une baisse de la température de l'air.
• P. breviceps est endémique aux États-Unis. Les adultes sont bruns. Lors de raids pour capturer des esclaves, des soldats et des femmes ailées participent. Les insectes figurent sur la Liste rouge des espèces menacées.
• P. samurai - distribué en Chine, au Japon, en Corée et en Extrême-Orient. Les femelles sont noires, les ouvrières sont brun foncé. La plupart des nids n'ont qu'une seule femelle.
• P. bicolor - diffère des autres Amazones par sa couleur bicolore et un petit nombre de poils. Il vit au Canada.
• P. mexicanus est une région typique du Mexique. Couleur du corps poils rouges, gris. Il habite des forêts ouvertes, des prairies, trouvées dans les montagnes.
• P. nigerrimus - le corps des ouvrières est opaque, les femelles sont brillantes, la couleur est noire. Trouvé en Mongolie et dans le sud de la Sibérie - Bouriatie, Touva. L'espèce est répertoriée dans le Livre rouge international.
• P. vinosus est un groupe nord-américain présent dans les régions côtières.
• P. lusidus sont les Amazones rouge-brun d'Amérique du Nord.
• P. oligergus - trouvé dans le sud des États-Unis (Floride). Les femelles sont brun-rouge, les mâles sont noirs.

La vie des fourmis amazoniennes est totalement dépendante de la diligence des esclaves, s'ils sont privés d'aides, les insectes mourront de faim. Dans des conditions de laboratoire, des expériences ont été menées dans lesquelles le Polyergus imago ne pouvait pas accepter indépendamment la nourriture fournie.