Amazon Ants - Slave Owners of the Wild
Le formiche hanno un parassitismo sociale, un fenomeno in cui una specie vive di un'altra. Le formiche amazzoniche del genere Polyergus attaccano i formichieri di altre persone e catturano la covata. Questi sono i futuri schiavi che si prendono cura dei loro padroni. Polyergus non ha una propria casta di formiche che lavorano. Non sono in grado di procurarsi da mangiare, costruire un nido, prendersi cura dei bozzoli.
Descrizione del genere
Le formiche amazzoniche (Polyergus) appartengono all'ordine Imenotteri, famiglia di formiche, sottofamiglia Formicina. La sottofamiglia comprende specie evolutivamente avanzate. Il genere di Amazzoni è noto per la sua modalità di esistenza "schiavitù". I suoi rappresentanti sono parassiti sociali che usano il lavoro di altre formiche.
Gli insetti sono abbastanza grandi, le coperture del corpo sono opache e la testa è lucida. Il tipo principale di colore è rosso-marrone, ci sono tipi di rosso e nero. La dimensione del soldato è di 5,5-7 mm, la testa è allungata, il torace è snello, l'addome è appuntito. Gli occhi sono ovali, ci sono gli occhi. Le mandibole sono sottili e strette. La mascella inferiore è ridotta. Il maschio è più grande 6-7,5 mm. La testa è larga, l'addome è allungato e il torace è corto. Le ali sono trasparenti.
La femmina si distingue per la dimensione più grande di tutti i membri della famiglia - 8-9,5 mm. Le antenne, le punture e le zampe sono più scure del resto del corpo. Le ali sono per metà oscurate. Nelle femmine e nei soldati, le antenne sono composte da 12 segmenti e nei maschi da 13. La superficie liscia delle mandibole a forma di sciabola consente agli invasori di effettuare attacchi rapidi e precisi. Negli insetti del genere, la forma della mandibola è con tacche che aiutano a trattenere il cibo o le larve.
Area di distribuzione
Le formiche amazzoniche appartengono al gruppo Holarctic. Gli insetti vivono nell'emisfero settentrionale, le loro zone di distribuzione sono la parte settentrionale dell'Eurasia e dell'America. La maggior parte delle specie si trova negli Stati Uniti e in Canada, 3 vivono nei paesi dell'Europa centrale e meridionale. I rappresentanti di tre specie vivono in Russia.
stile di vita
Come avviene la cattura del nido di un altro e la trasformazione delle formiche in schiavi obbedienti? Una femmina adulta delle Amazzoni sceglie un formicaio adatto e uccide la regina. Nella maggior parte dei casi, la colonia lo prende per il suo utero. La femmina depone le uova, i lavoratori si prendono cura di una nidiata di un'altra specie. Gli adulti Polyergus hanno bisogno di un rifornimento periodico di schiavi. Nuovi aiutanti entrano nelle campagne.
I soldati conducono la ricognizione, trovano il nido più vicino di rappresentanti del genere formika. Le Amazzoni si allineano in una colonna, raggiungendo una lunghezza di 2 me una larghezza fino a 25 cm, il loro movimento è chiaramente visibile sull'erba o sulla terra della steppa. I soldati attaccano rapidamente la colonia, afferrano larve e uova. Le formiche locali non reagiscono immediatamente, ma dopo pochi minuti organizzano l'evacuazione della covata e si impegnano in una battaglia con gli invasori. A questo punto, la parte principale delle Amazzoni con prede si sta dirigendo verso il suo nido. I resti degli invasori sono inferiori in numero al nemico e muoiono. Dopo ogni campagna, la colonia perde dozzine di soldati.
Un fatto interessante Le amazzoni usano punti di riferimento visivi e indicatori chimici durante le incursioni.
L'interazione di schiavi e padroni
Nel processo di evoluzione, le famiglie del genere Polyergus persero la casta dei lavoratori. Non hanno formiche in grado di costruire nidi per famiglie, cercare cibo e prendersi cura della prole.Assegnano tutte queste funzioni agli schiavi che crescono dalle larve catturate. C'è uno scambio di informazioni tra insetti. Dopo diversi ritorni con prede, i lavoratori iniziano ad espandere in anticipo gli ingressi al formicaio.
Gli schiavi si prendono cura della covata: danno da mangiare alle larve, aiutano le Amazzoni a uscire dal bozzolo dopo che la fase pupale è stata completata. Sono impegnati nella costruzione di nidi. I polietere affamati toccano le antenne con le zampe anteriori degli schiavi, costringendoli a nutrirsi. Nella steppa, la parte principale dell'abitazione è situata nel sottosuolo e nella foresta è costruito un tumulo. Il numero di Amazzoni e schiavi in una colonia è di circa 1000 e 1500 individui.
Informazioni. Gli schiavi più comunemente usati sono la foresta marrone e le agili formiche steppiche.
tipi
Esistono 14 specie e sottospecie conosciute. Tra i più comuni:
- P. rufescens (formica gialla dell'Amazzonia) - l'area di distribuzione dell'Europa orientale e meridionale, la Siberia occidentale. Abita foreste di conifere e latifoglie, stabilirsi sui bordi e radure. Il corpo di femmine e soldati è rosso giallastro, coperto di radi capelli neri. La dimensione delle femmine è di 8-9 mm, i maschi di 6-7 mm e i soldati di 5-7 mm. Le formiche della foresta marrone vengono rapite come travaglio. La specie è elencata nel Libro rosso della Bielorussia, nella Lista rossa europea.
- P. topoffi - colore marrone-rosso, lunghezza del corpo 5,5-6,6 mm. Vivono negli Stati Uniti e in Messico. Le incursioni vengono effettuate la sera, dopo una diminuzione della temperatura dell'aria.
- P. breviceps è endemico negli Stati Uniti. Gli adulti sono marroni. Nelle incursioni per catturare schiavi, partecipano soldati e femmine alate. Gli insetti sono nella Lista rossa delle specie minacciate.
- P. samurai - distribuito in Cina, Giappone, Corea, Estremo Oriente. Le femmine sono nere, le lavoratrici sono marrone scuro. La maggior parte dei nidi ha solo una femmina.
- P. bicolore - differisce dalle altre Amazzoni per il colore bicolore e un piccolo numero di peli. Vive in Canada.
- P. mexicanus è una zona tipica del Messico. Colore del corpo rosso, capelli grigi. Abita boschi aperti, prati, trovati in montagna.
- P. nigerrimus: il corpo dei lavoratori è opaco, le femmine sono lucide, il colore è nero. Trovato in Mongolia e Siberia meridionale - Buriazia, Tuva. La specie è elencata nel Libro rosso internazionale.
- P. vinosus è un gruppo nordamericano trovato nelle regioni costiere.
- P. lusidus sono le Amazzoni rosso-marroni del Nord America.
- P. oligergus - trovato nel sud degli Stati Uniti (Florida). Le femmine sono di colore rosso-marrone, i maschi sono neri.
La vita delle formiche amazzoniche dipende completamente dalla diligenza degli schiavi, se sono privati degli aiutanti, gli insetti moriranno di fame. In laboratorio sono stati condotti esperimenti in cui il Polyergus imago non poteva accettare in modo indipendente il cibo fornito.