Hormigas nómadas: la vida real de los depredadores tropicales

Las hormigas nómadas, que migran regularmente en millones de colonias, viven en la zona tropical de África, Asia y América. Los insectos no construyen nidos permanentes, su fase de vida sedentaria no dura más de 2-3 semanas. Se mueven durante el día, organizan un campamento de sus propios cuerpos para pasar la noche, en el centro del cual hay un útero. Una horda que viaja de 1 a 3 km no deja nada vivo. Las poderosas mandíbulas tallan no solo insectos, sino también pequeños mamíferos, pájaros. Las hormigas callejeras se llaman asesinos, a menudo exagerando su peligro.

Descripción

Varios grupos relacionados de hormigas verdaderas están unidos por un estilo de vida similar llamado síndrome de hormigas nómadas. Su rasgo característico son las migraciones regulares. Numerosas colonias de insectos, que alcanzan varios millones, se mueven en 1-2 semanas. Llevan huevos, larvas y una reina con ellos. Los individuos nómadas no construyen hormigueros, se aparean con cuerpos, arreglan un nido para numerosos miembros de la familia y el útero.

Adulto

El cuerpo de una hormiga adulta consta de tres secciones: cabeza, cofre (mesosoma) y abdomen. El tallo que conecta los segmentos torácicos y el abdomen se llama petiol. El exoesqueleto quitinoso protege y sostiene el cuerpo del insecto. En la cabeza de la hormiga hay antenas que consisten en 8-10 segmentos. Estos son órganos sensoriales que capturan vibraciones, olores químicos.

Un hecho interesante La mayoría de las hormigas callejeras no tienen órganos de visión, o están muy reducidas. Los insectos ciegos se orientan en el espacio usando antenas. Se comunican entre sí mediante la liberación de feromonas.

Las mandíbulas superiores de las hormigas mandibulares varían en tamaño, pero siempre están bien desarrolladas. En individuos que trabajan, están destinados a la transferencia de huevos y larvas, alimentos. Para los soldados, esta es un arma poderosa. Las mandíbulas fuertes ayudan a destrozar a los enemigos. Los insectos tienen 3 pares de patas, en las patas hay garras que ayudan a moverse sobre una superficie vertical. El abdomen de algunas especies termina en una picadura.

Un hecho interesante Las hormigas del género Dorylus no abren sus fauces cerradas incluso después de la muerte.

Sistema de comunicación

En el cuerpo de la hormiga hay 75 glándulas, secretan diversas sustancias, incluidas feromonas y repelentes. Las especies nómadas tienen docenas de olores de señales especiales producidos en diversas situaciones. Usando feromonas, los exploradores indican la dirección del movimiento de toda la columna, informan sobre la ubicación de la presa.

Jerarquía de hormigas

Una familia de hormigas nómadas consta de cientos de miles o millones de individuos. Todos obedecen a una jerarquía estricta y actúan como un solo organismo armonioso. La base de una gran colonia está formada por hormigas trabajadoras. Estas son hembras estériles. De estos, se forman grupos especializados: trabajadores, recolectores, exploradores, soldados. Los machos son varias veces más grandes que los representantes de la casta de trabajo. La figura principal de la familia es la reina. Ella es la única mujer involucrada en el nacimiento de nuevos miembros de la colonia. La vida de la reina es de 15-20 años.

Una parte importante de la familia es la cría: huevos, larvas, pupas. Los trabajadores lo cuidan.La familia tiene responsabilidades claramente divididas, cada insecto se dedica a su propio trabajo. Una colonia altamente organizada es capaz de construir puentes y nidos a partir de cuerpos de hormigas, resistir enemigos y cazar.

Clasificación

En el mundo hay tres subfamilias de hormigas nómadas tropicales. La clasificación principal se produce según el hábitat:

1. Aenictus son insectos pequeños y medianos comunes en Asia, Australia y África. Los individuos que trabajan son de color amarillo-marrón, su longitud corporal no supera los 3,5 mm. Los machos y las hembras del género son mucho más grandes, alcanzando los 25 mm. Las diferencias también aparecen en la estructura anatómica: en las hormigas que trabajan, el tallo entre el pecho y el abdomen consta de dos segmentos, en machos y hembras de uno. La subfamilia unió unas 180 especies.
2. Dorylinae: las principales regiones de hábitat son Asia tropical y África. Un grupo grande incluye 800 especies. El género más famoso es Dorylus. Dependiendo de la jerarquía, las hormigas varían significativamente en tamaño. Trabajadores 3 mm, soldados 13 mm, hombres 30 mm, Samkido 50 mm. El número de individuos en una colonia migratoria es de aproximadamente 20 millones.
3. Ecitoninae: los insectos se encuentran en el Nuevo Mundo en los Estados Unidos, el límite sur del hábitat es Argentina y Chile. Los depredadores estadounidenses pasan la mayor parte de su vida en el camino y cazando. Durante la migración, los lugares en la columna están claramente asignados. Las hormigas obreras se mueven en el medio y dan descendencia. Los soldados a los lados protegen a los familiares del ataque de los enemigos. El color del imago de marrón a negro.

Estilo de vida

El síndrome de las hormigas nómadas se manifiesta en el comportamiento y las características de la reproducción de los insectos. Sus signos:

• forrajeo colectivo;
• construcción de nidos de vivac temporales;
• cambio regular de fases de asentamiento y migración;
• sometimiento del ciclo reproductivo al horario de movimiento de la colonia.

Una familia de varios millones de personas requiere una gran cantidad de alimentos. Conseguirlo en un solo lugar no es realista, por lo que los insectos migran constantemente. El movimiento de la columna de insectos es como un riachuelo. Su ancho es de 30-100 cm, su longitud es de hasta 45 m. Los nómadas en diferentes continentes difieren en la velocidad de movimiento. Hormigas africanas Dorylinae - 20 m / h, Ecitoninae americana - 100-150 m / h.

Al anochecer, comienza la construcción del campamento. Se está construyendo un nido temporal en forma de esfera de los cuerpos de las personas que trabajan en un lugar apartado. En el interior se coloca la reina y la descendencia. El campamento tiene varias entradas. El diámetro del campamento es de aproximadamente 1 metro, para la construcción se requieren 500-700 mil hormigas. Las hormigas africanas de Siafu cavan nidos en tierra blanda. Los cavadores de ciegos están preparando rápidamente un refugio para una gran familia de hasta 20 millones de personas. Su característica distintiva es la ausencia de una picadura. Se reemplaza por poderosas mandíbulas, las mordeduras dolorosas causan molestias incluso a los elefantes. Las mandíbulas cortan fácilmente las cubiertas de insectos y animales, les arrancan trozos de carne.

Las hormigas nómadas a cualquier edad comen exclusivamente carne. Para las larvas pequeñas, los cazadores obtienen arañas, orugas, escarabajos, langostas, escorpiones. Las aves que hacen nidos en el suelo, los pequeños vertebrados (lagartos, serpientes, roedores) se convierten en víctimas de los depredadores. La colonia limpia los cadáveres encontrados de animales grandes, dejando solo huesos.

Características de propagación

La función reproductiva de la colonia se confía al útero reina. Las hormigas nómadas tropicales tienen una reina, mientras que otras especies pueden tener varias. Una gran hembra alada se empareja con un macho durante el primer vuelo. Hasta el final de su vida, ella gasta esperma almacenado. La reina fertilizada adulta deja caer sus alas. Ella siempre está protegida por hormigas trabajadoras. Durante el movimiento, el abdomen cilíndrico alargado de la hembra es delgado. Cuando cientos de miles de huevos maduran, se hincha. Al comienzo de la fase estacionaria, las larvas se convierten en capullos y no requieren alimentación. Toda la carne obtenida por los cazadores se entrega a la reina.

Las hormigas pertenecen a himenópteros con una transformación completa. Esto significa que su vida comienza con la fase del huevo, luego aparece una larva.Las hormigas se convierten en adultos después de la pupación. La formación del huevo comienza durante el período sedentario. La fertilidad de la hembra es de 200-300 mil piezas. El período embrionario dura hasta tres semanas. En el momento de la nueva migración, las larvas emergen de los huevos.

Este proceso está sincronizado por el desarrollo de pupas, y los adultos emergen de los capullos de la mampostería anterior. Para alimentar a las larvas, la colonia se pone en marcha. En el momento de su pupación, la columna encuentra un lugar de estacionamiento.

Una vez al año, la reina hace una mampostería especial de la que emergen hembras y machos reproductores. Con la edad, abandonan a la familia y forman sus propias colonias.

Beneficio y peligro para los humanos.

Los residentes de las aldeas ubicadas en los bosques tropicales son conscientes de las posibilidades de la horda de hormigas. Si sus hogares están en el camino de los insectos, se llevan el ganado y abandonan el pueblo por un tiempo. Después de la invasión de los nómadas tropicales, todos los parásitos en las casas desaparecen. Se destruyen moscas, pulgas, cucarachas, arañas, ratas. Las hormigas no comen plantas, por lo que los campos están exentos de forma segura de las plagas de fitófagos.

Los efectos beneficiosos de los insectos callejeros no excluyen el peligro para los humanos. Una vez en el camino de la colonia, una persona corre el riesgo de ser mordida por cientos de personas. Las hormigas nómadas no muerden inmediatamente a la presa. Se arrastran debajo de la ropa en grandes cantidades y actúan según una señal. Para las personas propensas a las alergias, un ataque de este tipo produce un shock anafiláctico. Los ataques a humanos y animales son raros. La principal presa de las hormigas son otros insectos. Las hormigas callejeras tropicales limpian los bosques de cadáveres de animales, destruyen a los individuos enfermos y débiles.