Formigues d'Amazones: propietaris d'esclaus de la natura

Les formigues tenen un parasitisme social, un fenomen en què una espècie viu fora de l’altra. Les formigues amazòniques del gènere Polyergus assalten formigues d'altres persones, capturen el cria. Es tracta de futurs esclaus que cuiden plenament els seus amos. Polyergus no té la seva pròpia casta de formigues treballadores. No són capaços de proporcionar-se menjar, construir un niu, cuidar capolls.

Descripció de gènere

Les formigues amazòniques (Polyergus) pertanyen a l'ordre Hymenoptera, família de formigues, subfamília Formicina. La subfamília inclou espècies evolutivament avançades. El gènere d'Amazones és conegut pel seu mode d'existència "esclavatge". Els seus representants són paràsits socials utilitzant la mà d’obra d’altres formigues.

Els insectes són prou grans, les cobertes del cos són sordes i el cap brillant. El tipus principal de color és el vermell-marró, hi ha tipus de vermell i negre. La mida del soldat és de 5,5-7 mm, el cap allargat, el pit és esvelt, l’abdomen apuntat. Els ulls són ovalats, hi ha ulls. Les mandíbules són primes i estretes. La mandíbula inferior es redueix. El mascle és major 6-7,5 mm. El cap és ample, l’abdomen és allargat i el pit és curt. Les ales són transparents.

La femella es distingeix per la mida més gran de tots els membres de la família: 8-9,5 mm. Les antenes, les picades i les potes són més fosques que la resta del cos. Les ales estan mig enfosquides. En les dones i els soldats, les antenes consten de 12 segments, i en els homes, de 13. La superfície llisa de les mandíbules en forma de sabre permet als invasors fer atacs ràpids i precisos. En els insectes del gènere, la forma de la mandíbula és amb crestes que ajuden a retenir aliments o larves.

Àrea de distribució

Les formigues amazòniques pertanyen al grup Holarctic. Els insectes viuen a l’hemisferi nord, les seves zones de distribució són la part nord d’Euràsia i Amèrica. La majoria de les espècies es troben als EUA i Canadà, 3 viuen als països del centre i sud d’Europa. Representants de tres espècies viuen a Rússia.

Estil de vida

Com es produeix la captura d’un niu d’un altre i la transformació de les formigues en esclaus obedients? Una femella adulta d’amazones tria un formiguer adequat i mata a la reina. En la majoria dels casos, la colònia la pren per l'úter. La femella pon ous, les treballadores cuiden una cria d’altra espècie. Els adults de Polyergus necessiten una reposició periòdica d’esclaus. A les campanyes s’incorporen nous ajudants.

Els soldats realitzen el reconeixement i troben el niu més proper de representants del gènere formika. Les amazones s'alineen en una columna amb una longitud de 2 m i una amplada de fins a 25 cm. El seu moviment és clarament visible a l'herba o a la terra de l'estepa. Els soldats ataquen ràpidament la colònia, agafen larves i ous. Les formigues locals no es combaten immediatament, però al cap d’uns minuts organitzen l’evacuació de la cria i es relacionen amb els invasors. En aquest punt, la part principal de les amazones amb preses es dirigeix ​​cap al seu niu. Les restes dels invasors són inferiors a l'enemic i moren. Després de cada campanya, la colònia perd desenes de soldats.

Un fet interessant. Les amazones utilitzen fites visuals i marcadors químics durant les incursions.

La interacció d’esclaus i amos

En el procés d'evolució, les famílies del gènere Polyergus van perdre la casta de treballadors. No tenen formigues capaces de construir nius per a famílies, de proveir-se, de tenir cura de la descendència.Assignen totes aquestes funcions als esclaus que creixien a partir de les larves capturades. Hi ha un intercanvi d’informació entre insectes. Després de diversos retorns amb preses, els treballadors comencen a ampliar per endavant les entrades a la formiga.

Els esclaus tenen cura de la cria, alimenten les larves, ajuden les amazones a sortir del capoll un cop finalitzada la fase pupal. Es dediquen a la construcció de nius. Polyerhus famolenc toca les antenes amb les potes anteriors dels esclaus, obligant-les a alimentar-se. A l’estepa, la part principal de l’habitatge es troba sota terra i es construeix un monticle al bosc. El nombre d’amazones i esclaus d’una colònia és d’aproximadament 1000 i 1500 individus.

Informació Els esclaus més utilitzats són el bosc marró i les formigues steppes àgils.

Espècie

Hi ha 14 espècies i subespècies conegudes. Entre els més comuns:

• P. rufescens (formiga groga d'Amazoní): l'àrea de distribució de l'Est i del sud d'Europa, Sibèria occidental. Habita els boscos de coníferes i caducifolis, s’estableixen a les vores i a les clarianes. El cos de femelles i soldats és de color vermell groguenc, cobert de pèls negres escassos. La mida de les femelles és de 8 a 9 mm, els mascles de 6 a 7 mm, i els soldats de 5-7 mm. Les formigues de bosc marró són segrestades com a mà d’obra. L’espècie figura al Llibre Vermell de Bielorússia, la llista vermella europea.
• P. topoffi - color marró-vermell, longitud del cos 5,5-6,6 mm. Viuen als EUA i Mèxic. Els atacs es fan al vespre, després d’una disminució de la temperatura de l’aire.
• P. breviceps és endèmic dels Estats Units. Els adults són marrons. En les incursions per capturar esclaus hi participen soldats i femelles alades. Els insectes es troben a la llista vermella d’espècies amenaçades.
• P. samurai - distribuït a la Xina, el Japó, Corea i l’Extrem Orient. Les femelles són negres, les treballadores són de color marró fosc. La majoria dels nius tenen una sola femella.
• P. bicolor: es diferencia d'altres amazones en un color de dos tons i un nombre reduït de pèls. Viu al Canadà.
• P. mexicanus és una zona típica de Mèxic. Color del cos vermell, pèls grisos. Habita a boscos oberts, prats, que es troben a les muntanyes.
• P. nigerrimus: el cos dels treballadors és opac, les femelles són brillants, el color negre. Es troba a Mongòlia i al sud de Sibèria - Buryatia, Tuva. L’espècie figura al Llibre vermell internacional.
• P. vinosus és un grup nord-americà que es troba a les regions costaneres.
• P. lusidus són les amazones de color vermell marró d’Amèrica del Nord.
• P. oligergus: es troba al sud dels Estats Units (Florida). Les femelles són de color marró vermell, els mascles negres.

La vida de les formigues amazòniques depèn completament de la diligència dels esclaus, si són privats d’ajudants, els insectes moriran de fam. En condicions de laboratori, es van realitzar experiments en què Polyergus imago no podia acceptar els aliments subministrats de forma independent.